| |
 |
К началу 21 века потребности человечества в энергии по большей части будут удовлетворяться за счет атомной энергетики даже в малом. В электроприборах 2014 года не будет шнуров, они будут работать на долгоживущих аккумуляторных батареях, работающих на радиоизотопах. Изотопы будут стоить дешево, являясь лишь побочным продуктом атомных электростанций, которые будут вырабатывать к 2014 году более половины всей электроэнергии в мире.
В 2014 году уже будет существовать одна или две экспериментальных электростанции, работающих на энергии слияния водорода, и Ярмарка-2014 не сможет обойти своим вниманием этот факт. Даже на Ярмарке-1964 был продемонстрирован небольшой, но настоящий взрыв слияния водорода; а на Ярмарке-2014 будут представлены действующие модели такого рода электростанций, и они будут вырабатывать достаточно энергии для работы дисплеев с надписью «эта электроэнергия выработана за счет слияния водорода».
К 2014 году в ряде пустынных и полупустынных районов Земли – в Аризоне, в пустыне Негев, в Казахстане, где всегда много солнца – будут построены огромные солнечные электростанции. В туманных и дымных городских областях создание солнечных электростанций себя не окупит, поэтому очень перспективной выглядит идея выноса устройств по сбору солнечной энергии в космос. На Ярмарке-2014 будут представлены модели космических электростанций, собирающих солнечный свет с помощью огромных параболических фокусирующих устройств и передающих собранную энергию на Землю в виде пучка направленного излучения.
Пятьдесят лет спустя мир станет еще теснее. На Ярмарке-2014 General Motors представит, помимо прочего, «заводы дорожного строительства» в тропиках, куда посетители выставки смогут попасть на помосте, скользящем над водой на четырех стойках с минимумом трения. Как мы видим, средства транспорта развиваются очень быстро, и их развитие продолжится.
Мне кажется, что к 2014 году большое внимание будет уделяться разработке машин с «компьютерными мозгами» - таких, которым достаточно только задать адрес назначения, чтобы дальше они везли пассажира сами, позволяя исключить таким образом из дорожного движения такое слабое звено, как медленные человеческие рефлексы. Думаю, в 2014 году одним из главных развлечений на Ярмарке будет катание на управляемых компьютером машинках на воздушной подушке, которые будут безопасно маневрировать в толпе на высоте полуметра от земли.
Для поездок на короткие расстояния в центрах городов появятся движущиеся тротуары со скамейками по бокам и местом для стоящих пассажиров в середине. Тротуары на Ярмарке-2014 уж наверняка все будут именно такими.
Средства сообщения тоже не останутся прежними – с помощью синхронизированной передачи сигнала через космические спутники можно будет без проблем позвонить человеку в любом уголке земного шара. К 2014 году эта технология связи уже будет общепринятым явлением, и поэтому на Ярмарке представлена не будет. Но вот общение с Луной!
К 2014 году на Луне наверняка уже будет постоянно действующая человеческая колония, и с помощью модулированных лазерных лучей (см. гл. 11), которыми так легко управлять в космосе, между этой колонией и Землей будет осуществляться голосовая связь в неограниченных масштабах.
Если лунные колонисты пойдут навстречу устроителям ярмарки, то можно будет предоставить ее посетителям возможность напрямую пообщаться с человеком, находящимся на Луне.
Такое общение будет не совсем комфортным, поскольку между репликами будут возникать паузы по 2,5 секунды. Именно столько времени требуется радиоволнам и свету на путь туда-обратно. А вот подобного же рода разговор с Марсом будет подразумевать паузы уже по 3,5 минуты даже в период самого близкого расстояния между двумя планетами. Однако, к 2014 году на Марсе разговаривать будет, скорее всего, еще не с кем. К тому времени его поверхности достигнут только искусственные аппараты землян, а пилотируемая экспедиция будет только разрабатываться – хотя на стенде НАСА, конечно же, уже будет представлен макет развитой марсианской колонии.
Что касается телевидения, то к 2014 году обычные телевизоры уже повсеместно будут вытеснены телестенами, и появятся первые трехмерные телеаппараты – прозрачные кубы. Трехмерность изображения в кубах будет достигаться с помощью голографии (см. гл. 11). На самом деле, одним из наиболее запоминающихся экспонатов Ярмарки-2014 и будет именно вращающийся трехмерный телевизор огромного размера, позволяющий смотреть балетное представление в натуральную величину.
Продолжать эти восторженные прогнозы можно без конца, но не все столь безоблачно.
Стоя в очереди в павильон General Electric на Ярмарке-1964, я вдруг понял, что уткнулся взглядом в цифру, показывающую численность населения Соединенных Штатов (на тот момент – чуть более 191 000 000 человек), которая каждые 11 секунд увеличивалась на единицу. За то время, что я провел в павильоне GE, количество американцев увеличилось примерно на 300 человек, а жителей всего мира – на 6000.
Так что есть все основания считать, что население Земли к 2014 году составит 6 500 000 000 человек, а Соединенных Штатов – не менее 350 000 000. Сельское хозяйство сегодняшнего типа с большим трудом сможет удовлетворять потребности всех этих людей в пище, если вообще справится, так что должны будут возникнуть и «фермы», выращивающие куда более эффективные микроорганизмы.
Эта тенденция тоже получит свое отражение на Ярмарке-2014, где будет работать «Дрожжевой Бар», в котором будут подавать псевдо-индейку и фальшивые стейки. Те, кто сможет раскошелиться на эти недешевые блюда, смогут оценить их неплохой вкус, но переступить для этого психологический барьер не всем окажется легко.
К 2014 году всем станет ясно (см. гл. 27), что с взрывообразным ростом численности населения надо что-то делать. Повсюду будут приниматься меры для контроля рождаемости, и все правительства мира будут работать над повышением популярности этих мер.
Одним из самых серьезных разделов Ярмарки-2014 будет серия лекция, фильмов и экспозиций документального материала Всемирного Центра Контроля за Рождаемостью (только для взрослых; для подростков – отдельные лекции).
Именно от успеха этой программы будет зависеть, удастся ли нашим потомкам увидеть Ярмарку-2064 – да и вообще сохранить цивилизацию.
Глава 27. Ограничение рождаемости (1)
(1) впервые опубликовано в Venture Science Fiction за январь 1958.
В двух предыдущих главах я указывал на опасности, ожидающие человечество в том случае, если наблюдаемый ныне рост его численности сохранится на прежнем уровне. Однако многие продолжают беспечно считать, что наука всегда найдет выход из положения, что сколько бы на свете ни появлялось людей, научный прогресс всех их сумеет обеспечить пищей, кровом и развлечениями.
Так ли это?
Давайте зададимся вопросом: до какого предела может увеличиваться количество людей на Земле и сколько лет займет у нас достижение этого предела?
Будем исходить из самых оптимистичных прогнозов, полагая, что человечество будет решать все возникающие у него технические проблемы по ходу дела: что благодаря слиянию водорода и солнечным батареям человечество навсегда забудет о том, что такое нехватка энергии; что будет разработан искусственный фотосинтез, и люди смогут производить сколько угодно пищи напрямую из воды и воздуха, как это делают сейчас растения; что человечество успешно разберется со всеми внутренними сложностями перенаселенного общества, от утилизации отходов до расовой напряженности. Предположим еще для полноты картины, что мы вытесним с лица Земли все остальные виды живых существ, чтобы все пространство без остатка принадлежало только нам.
Если допустить все вышеизложенное, то какие же еще факторы могут ограничить количество людей на Земле? Если считать, что мы не покинем родной планеты, то неизбежен как минимум один вариант – на Земле кончится одно из химических веществ, необходимых для строительства человеческого организма. Иными словами – очередного нового человека просто не из чего будет сделать.
Первый кандидат на роль элемента, запасы которого наиболее бедны, и который, скорее всего, первым закончится по мере неограниченного роста численности людей – это фосфор. Но давайте дадим человечеству фору, и будем рассматривать не фосфор, а более широко представленный на планете элемент из числа необходимых составляющих организма – углерод. Что же покажут нам расчеты?
Необходимо учесть, что не весь имеющийся на Земле углерод представлен в такой форме, в какой его можно использовать для нужд живых существ. Так что будет говорить лишь о «доступном углероде».
Девяносто процентов доступного углерода содержится в морской воде в виде иона бикарбоната. Небольшое его количество присутствует также в атмосфере в виде углекислого газа, а остаток – сконцентрирован в организмах живых существ. Можно еще добавить сюда недоступный в обычных обстоятельствах углерод, входящий в состав нефти и угля, поскольку при сгорании последних углерод переходит в состав углекислого газа и растворяется в атмосфере или мировом океане.
Общее количество углерода на Земле, представленного в этих формах – примерно 51 000 000 000 000 000 000 граммов (то есть – примерно пятьдесят шесть триллионов тонн).
Это действительно много, но не забудьте, что около 90 процентов всего этого углерода следует зарезервировать на пищу для людей (если только люди не перейдут на каннибализм). Человек же должен что-то есть, и это «что-то» должно содержать в своем составе углерод, неважно, будь оно выращено в земле или в химической цистерне, будь это мясо, пшеница, дрожжи или просто питательная смесь, сотворенная химиками. Так что для поддержания существования человечества и производства несъедобных органических соединений, таких, как ткани, пластмассы, и тому подобное, необходимо наличие органических пищевых запасов общей массой десятикратно превышающих массу всего человечества. Так что непосредственно для внедрения в организмы людей нам остается чуть более пяти триллионов тонн углерода.
Теперь предположим, что средний вес человека на Земле (включая детей) – 45 килограммов. На углерод приходится 18 процентов массы тела человека – то есть, около 8100 граммов. Значит, для того, чтобы израсходовать десять процентов имеющегося на Земле углерода, требуется наличие 630 000 000 000 000 человек.
В свете этой цифры – шестьсот тридцать тысяч миллиардов, наше сегодняшнее население всего из трех миллиардов человек кажется крошечным, похоже, что у нас впереди еще вечность для бурного размножения, и проблема перенаселенности коснется только наших очень далеких потомков. Так ли это?
Сейчас население Земли удваивается каждые полвека, но давайте будем более консервативны в расчетах, и примем за данность, что оно удваивается каждые 80 лет. Если эти темпы сохранятся, то через примерно 1500 лет, то есть, к 3500-му году, мы и придем к вышеприведенному максимуму. При этом на Земле из живой материи останутся только люди, их пища, и побочные органические продукты.
Если считать, что население нашей планеты равномерно распространится по суше, то в 3500-м году на каждого человека будет приходиться всего по 0,2 квадратных метра (можно будет только стоять), и это с учетом Гренландии, Антарктиды, долины Амазонки и пустыни Сахара. Вот это действительно будет перенаселенность!
Думаю, никто не будет спорить с тем, что никакой научный прогресс не сделает такую жизнь сносной. Так что, если рост численности населения продолжится сегодняшними темпами, то до окончательного кризиса осталось менее 1500 лет, до каких бы высот не поднялась к тому времени наука.
Но просто уже забавы ради – давайте предположим, что каким-то непостижимым образом ученые смогли обеспечить пристойную жизнь даже для такого количества народа. Что дальше?
Как я уже упоминал, на самом деле на Земле гораздо больше углерода, чем доступно для использования. Некоторое количество углерода связано в составе известняка и других материалов, составляющих земную кору. Этот углерод не попадает в цепь живых существ до тех пор, пока медленные геологические процессы не вытолкнут его на воздух или в воду. Но давайте будем оптимистами и предположим, что люди научатся добывать углерод прямо из земной коры.
Количество углерода, содержащегося в геологических породах, примерно в 500 раз больше, чем в воде и воздухе, так что человечество сможет вырасти еще в 500 раз по сравнению с 3500-м годом.
Таким образом, население Земли составит 300 000 000 000 000 000, то есть, триста миллионов миллиардов. Если этих людей снова равномерно распределить по поверхности Земли, предположив на сей раз, что и океаны уже снабжены неким искусственным покрытием для размещения на нем людей, то каждому из жителей планеты достанется всего 0,01 квадратного метра – люди будут просто плотно зажаты друг другом, как сельди в бочке.
Сколько же времени уйдет у человечества на достижение такого рекорда? Всего семь веков после 3500 года. 4200 год – дата абсолютного конца.
А вот и нет – зачем нам ограничивать себя одной маленькой планеткой? Надвигается космическая эра. Наука делает ошеломительные успехи. Перед нами лежит безграничный космос, где наверняка хватит места любому количеству людей, так что незачем переживать из-за роста населения.
Так ли это?
В нашей галактике 135 000 000 000 звезд, а галактик таких в известной нам вселенной предположительно 100 000 000 000. Давайте предположим, что у каждой известной звезды во вселенной имеется по десять планет, каждая из которых способна поддерживать существование такого же объема живой материи, как и Земля.
Более того, допустим для простоты, что люди научатся мгновенно переноситься в любую точку пространства, не затрачивая для этого никаких усилий.
Так в каком же году человечество переполнит вселенную до тех же пределов, что и Землю в 4200-м году? В каком году земляне, как сельди в бочке, забьют поверхность каждой из пары триллионов триллионов планет?
Да, грубо говоря, к 11 000 году.
Итого, если нынешние темпы роста численности населения сохранятся, то Homo Sapiens заполнит собой вселенную до предела всего за каких-то девять тысяч лет.
Как видите, наука ничего не сможет поделать – нам просто не хватит места. Темпы роста численности населения обязательно надо снизить, и сделать это можно только двумя способами – или увеличить смертность, или понизить рождаемость.
Выбор за нами.
<<... предыдущая стр. :: следующая стр...>>
п»ї1 :: 2 :: 3 :: 4 :: 5 :: 6 :: 7 :: 8 :: 9 :: 10 :: 11 :: 12 :: 13 :: 14 :: 15 :: 16 :: 17 :: 18 :: 19 :: 20 :: 21 :: 22 :: 23 :: 24 :: 25 :: 26 :: 27 :: 28 :: 29 :: 30 :: 31 :: 32 :: 33 :: 34 :: 35 :: 36 :: 37 :: 38 :: 39 :: 40 :: 41
| |
| |
|
|
|
